Gemäß der Entscheidung des Exekutivkomitees der Vereinten Nationen mit der Nummer 100 vom Jahr 2004, muss für die Erwähnung eines Massenzustroms zunächst eine Menschenmobilität von großer Anzahl in Richtung einer internationalen Grenze vorliegen, diese Mobilität muss mit einer schnellen Anreise andauern und das Gastgeberland muss in einen Zustand geraten, wo individuelle Asylprozeduren in kürzester Zeit nicht mehr angewendet werden können. Falls es zu einem Massenzustrom mit diesen Elementen kommt, kann vorübergehender Schutz gewährt werden.
Vorübergehender Schutz wurde als Notfallmaßnahme bei Massenzuströmen entwickelt. Es ist ein praktischer und ergänzender Lösungsweg der bei individuellen Statusbestimmungsprozeduren ohne Zeit zu verlieren für Personen, die in Massen an die Landesgrenzen kommen, im Rahmen der nichtzurücksende-Pflichten der Staaten, angewendet wird.